木薯，又名树薯、树葛，多年以来，它都有着“淀粉之王”的美誉，在众多植物当中，木薯和红薯、土豆，并称为三大薯类作物。

它的应用范围极其广泛，几乎深入到日常生活的方方面面，它的果实可以食用，做成多种鲜美食品，同时还可以入药。

在食用、药用价值之外，木薯还是优秀的经济作物，作为“淀粉之王”，它是工业淀粉的重要原料。也是其种植地农民们的经济、食用来源。

但是，这种用处极广的作物，却也含有不小的毒性，甚至，如果含量高的话足以致命。

从南美去往世界

早在4000多年前，生活在南美洲的印第安人，就已经将木薯作为食物了。如今也有越来越多的考古发现能够证明，在当时的南美洲，木薯就是主要食物来源之一

不过最早的人们，食用的还是野生木薯，人们主动地种植木薯，其实也是存在一个过程的，在数千年前的南美洲，木薯这一作物，随着河流慢慢地流传开来。

但是古代交通闭塞，它又是如何离开南美，去到其他国家以及中国的呢？

这就得益于哥伦布在环球航行，他的船队发现了美洲的存在，并将众多的特产带回了欧洲，其中就有木薯的存在。

可惜的是，欧洲的地理环境并不适合木薯的大量种植，但随着历史车轮的滚滚向前，木薯又跟着欧洲人的船，去到了非洲。

对木薯来说，非洲的地理环境就如同天堂一般，就这样，它在非洲得到了进一步的推广，在航路发达起来后，它由以非洲为起点，进入了印度，乃至在整个亚洲遍地开花。

到了19世纪的20年代，木薯也被正式引入了中国。

有毒却能吃饱

19世纪20年代，清王朝数百年的统治已然岌岌可危，老百姓也是民不聊生，饿殍遍地，为了缓解这种情况，木薯才被引入了国内。

凭着高产量和易种植，木薯很快就被推广到了几乎整个南方，从沿海到内陆，木薯成了当时全国百姓的保命口粮。

但是，这来之不易的粮食，却天然存在着毒性，在《广西民族药简编》中就提到了木薯的毒性，以及中毒后的症状。

轻微的话会是头晕呕吐，腹泻不止，而如果是较严重的情况，则会出现肢体痉挛、神志不清的症状，甚至可以因此而陷入呼吸麻痹，以至死亡

即使是如今南美洲的一些国家，也有不少当人惧怕着木薯，其原因，正是由于它的毒性。

木薯的毒素，几乎存在于全株之上，根、茎、叶富含毒素，尤其是用于食用的块根部分，在新鲜木薯上更是具有大量剧毒。

幸运的是，劳动人民还是在生活实践当中，逐渐探寻到了解毒之法，人们通过淘洗、发酵以及高温烹饪的方式，将木薯中含有的毒素进行了有效降解，从而进行食用。

只要能够像这样做到无毒，那木薯在困难年代，就是最优秀的粮食作物之一，妥善处理之后，木薯可以做到独一档的饱腹感，同时也能保持极高的产量。

木薯发展至今